Telefonlehallgatások: a herceg és a bulvárlap titkos paktumot kötött.
Peren kívüli megállapodás révén véget ért szerdán Harry herceg és a brit bulvársajtó óriásának, a The Sun kiadóvállalatának hosszú ideje húzódó jogi vitája. A kiadó nyilvánosan bocsánatot kért, és jelentős összeget ajánlott fel kártérítésként Harry számára.
Harry, Sussex hercege - III. Károly király és a már elhunyt Diana hercegnő másodszülött gyermeke - 2019-ben keresetet indított a londoni felsőbíróságon a News Group Newspapers (NGN) kiadó ellen. Ez a vállalat felelős többek között a The Sun és a The Sun on Sunday lapokért, valamint a The Times és a The Sunday Times kiadványokért is, ahogyan azt az MTI is megjegyzi.
A múlt évtized elején robbant ki Nagy-Britannia legnagyobb telefonlehallgatási botránya, amelynek középpontjában a 2011-ben bezárt, egykor népszerű bulvárlap, a News of the World állt. A lap, amely a The Sun vasárnapi kiadásaként működött, megdöbbentő hírekért folyamodott, és ennek érdekében illegálisan feltörte és lehallgatta a 13 éves Milly Dowler mobiltelefonjának üzenetrögzítőjét. Ez a szörnyű tett különösen felháborító volt, mivel az elrabolt és brutálisan meggyilkolt kislányt a rendőrség éppen a nyomozás részeként próbálta megtalálni, miközben a lap a szenzációs anyagok reményében kihasználta a gyászoló család tragédiáját.
Az egyszerre több szálon elindított nyomozás kiderítette, hogy a telefonlehallgatások hatszáznál több személyt érintettek, köztük a nemzetközi film- és szórakoztatóipar olyan világsztárjait, mint Hugh Grant, Brad Pitt, Angelina Jolie, Jude Law, Charlotte Church és Sienna Miller.
A kiválasztott célpontok között szerepeltek az iraki és afganisztáni harctéren elesett brit katonák hozzátartozói, valamint a brit királyi család tagjai is.
Hat évvel ezelőtt Harry herceg egy jogi lépést tett az NGN brit vállalat ellen, amely a híres újságportfóliójával, különösen a The Sun-nal kapcsolatban állt. A herceg azt állította, hogy a cég törvénytelenül hozzáfért telefonos hangpostájához, és ezzel megsértette a magánélet védelmét.
Szerdán, a per érdemi szakaszának megkezdése előtt, váratlanul megállapodás jött létre Harry jogi képviselői és az NGN között. A kiadóvállalat az egyezség keretein belül egy részletes közleményt adott ki, amelyben nyilvánosan bocsánatot kért a hercegtől, elismerve, hogy a The Sun 1996 és 2011 között súlyosan megsértette Harry magánéleti jogait.
A cég elismerte azt is, hogy a lap törvénysértő módon tevékenykedő magánnyomozókat alkalmazott információgyűjtés céljából. Az NGN külön elnézést kért azért, hogy a The Sun Harry édesanyja, az 1997-ben Párizsban, autószerencsétlenségben elhunyt Diana hercegnő magánéleti jogait is súlyos mértékben megsértette.
A kiadóvállalat anélkül hozta nyilvánosságra az összeget, hogy annak pontos mértékét megjelölte volna, de kijelentette, hogy Harry hercegnek jelentős kártérítést fognak juttatni mindezért.
Harry jogi képviselője, David Sherborne a peren kívüli egyezség bejelentése után, a londoni felsőbíróság épülete előtt felolvasott nyilatkozatában elmondta: az NGN száznál több magándetektívet alkalmazott, akik legalább 16 éven keresztül, több mint 35 ezer esetben próbáltak információkhoz jutni Harry magánéleti fejleményeiről a The Sun és a News of the World számára.
Az NGN az utóbbi évek során körülbelül 1700 alkalommal kötött hasonló megállapodásokat a lehallgatási botrány más áldozataival. Ezek a megállapodások összesen 1 milliárd fontnyi kártérítést jelentenek, beleértve a jogi költségeket is.
Harry korábban már kifejezte, hogy a keresetet édesanyja, Diana nevében is benyújtotta, mivel meggyőződése, hogy a bulvárfotósok, akik élete végéig zaklatták őt, és az azokat foglalkoztató lapok hozzájárultak a hercegnő tragikus halálához.
Diana gépkocsiját 1997 augusztusában, Párizs utcáin, számos fotós követte motoron. A tragikus baleset után, amikor a jármű nagy sebességgel ütközött egy aluljáró pillérének, néhány fotós a roncsok között fekvő hercegnőről készített megdöbbentő közeli felvételeket, miközben Diana a segítségért küzdött, és a paparazzik folyamatosan próbálták megörökíteni a pillanatot.