Horia utca 2. szám alatt található.

A fenti cím egy olyan aradi épületre hívja fel a figyelmet, amely fontos szerepet játszott a város gazdasági életében a múlt század utolsó évtizedétől az államosításig. Ugyanakkor emléket állít egy olyan aradi román értelmiséginek, aki létrehozta és jó ideig vezette azt a pénzintézetet, amelyik a Monarchia körülményei között kizárólag román tőkével indult és működött. És mivel ez nem volt bíztatóan tekintélyes, mégis hosszú ideig igen jelentős szerepet játszott egy olyan periódusban, amikor Arad gazdasági és pénzügyi szinten is a fejlődés leggyümölcsözőbb időszakát élte.

Az 1887-ben alapított Victoria bank egy jelentős pénzintézet, amelynek létrehozásában kulcsszerepet játszott két helyi jogász, Nicolae Oncu és Sava Raicu, akik a város értelmiségi elitjéhez tartoztak. E kezdeményezés nem csupán gazdasági, hanem a közösség fejlődésére gyakorolt hatásával is figyelemre méltó.

Oncu kulcsfontosságú szerepet töltött be a múlt század elején a Nagyszebenből Aradra költözött Tribuna Poporului újság megalapításában. Nemcsak anyagi támogatással segítette Aurel Vlaicu aradi repülőbemutatóját, hanem szinte minden jelentős kulturális esemény mögött ott állt. Kora egyik legnagyobb mecénása volt, aki a helyi művészeti élet fellendítésére összpontosított. A bank támogatói között említhetjük még a neves Mocioni családot és a kiemelkedő aradi politikust, Stefan Pop Cicio-t is, akik szintén hozzájárultak a város kulturális fejlődéséhez.

Csupán az érdekesség kedvéért említem, hogy a szakszerű vezetésnek köszönhetően 1911-ben a pénzintézet alaptőkéje már elérte 2 500 000 koronát, noha induláskor szinte valamennyi aradi pénzintézet ennél nagyobb alaptőkével rendelkezett.

A Victoria bankhoz hasonló kezdeményezések közül Erdélyben és a Partiumban csupán Nagyszeben mondhatja magáénak ezt a kiváltságot. Itt az Albina pénzintézet 1840 óta folyamatosan sikeresen látja el a rábízott feladatokat, hozzájárulva ezzel a helyi gazdasági élet fejlődéséhez.

A temesvári és nagyváradi fiókintézettekkel rendelkező Victoria szerencsésen átvészelte az első világháborút és az ezt követő gazdasági válságot. A második világháború éveiben, a magyar fennhatóság és adminisztráció idején, a Bihar megyei fiókintézetek ügyeit is felvállalta.

A bankintézet épülete az eklektika szép példája. A főutcára néző ablakai és két belső erkélye barokkos. Homlokzata és az erkélyek oszlopai az olasz reneszánszra emlékeztetnek. Földszintjén a múlt rendszer takarékpénztára, a CEC működött.

Napjainkban sincs ez merőben másként. Jobbról és balról, a Nemzeti Bank volt aradi székhelyéig, felújított épületek sora. Az egykori megyei levéltár, majd pártok székhelye közötti szakaszon, szinte megmagyarázhatatlanul hosszú várakozás után, végre szebbik arcát mutatja a város. Persze van itt még bőven tennivaló: a járda, a kábelek rengetege...