"Célunk, hogy Európa élvonalába tartozó kiváló klubként tűnjünk fel."
Komoly ambíciói vannak a Premier League-be egy év távollét után visszajutó csapatnak.
Több mint 150 ezer szurkoló, három busz, narancssárga forgalomkúp a fejen, és egy elharapott igazság - így ünnepelte hétfőn a Premier League-be visszajutott Leeds United a bajnoki címet és a feljutást. Paraag Marathe klubelnök közben már a következő lépcsőt is kijelölte: Európa legjobbjai közé tartozni.
Leeds szívében hirtelen egy vibráló fesztivál született: az utcák lezárva, tető nélküli buszok vonulnak, erkélyeken és lámpaoszlopokon ünneplő szurkolók lógnak, és egy klub, mely újra életre kelt. A csapat fényes parádéja során Paraag Marathe, a klub elnöke, a LUTV-nek adott interjújában világossá tette, hogy a Championship trófea csupán egy állomás a céljaik elérésében:
"Ez a klub harcol, és soha nem ismer meg határokat. Célunk, hogy Európa élvonalába kerüljünk - és meg fogjuk valósítani ezt az álmot."
Daniel Farke vezetőedzői posztja biztosra tehető, hiszen a klub teljes mértékben mögötte áll, és minden szükséges támogatást megkap ahhoz, hogy egy Premier League-hez méltó keretet alakíthasson ki. A csapat ambíciója nem csupán a bennmaradásra korlátozódik; sokkal inkább a stabil élvonalbeli szereplés és egy fokozatos nemzetközi fejlődés elérése a cél.
A parádé emléke nem csupán a közös eufória varázsától válik felejthetetlenné, hanem egy olyan kínos, de annál figyelemfelkeltőbb pillanat révén is, amely mindannyiunkban mély nyomot hagyott.
A klub kulcsfontosságú játékosa, Junior Firpo, akinek a szerződése hamarosan lejár, éppen a szurkolók lelkes énekét hallgatta, amikor Ethan Ampadu, egy kicsit feldobott hangulatban, narancssárga kúp formájú fejfedővel, mikrofont ragadott, és elindította a kántálást: "Real Betis! Betis! Betis!" - ezzel nyilvánvalóan utalva Firpo esetleges visszatérésére korábbi csapatához.
A dominikai védő csupán ennyit suttogott: "Ezt nem kellett volna mondanod", miközben a csapattársai láthatóan zavarban voltak. Ez a pillanat talán az első, félig-meddig akaratlan megerősítése volt Firpo távozásának.
Firpo 2021-ben csatlakozott a Leeds Unitedhez a Barcelonából, és azóta 122 mérkőzésen lépett pályára a csapat színeiben. Kulcsszerepet játszott az idei feljutásban, de ha Ampadu "spontán breaking news"-ának lehet hinni, úgy tűnik, hogy Firpo története a klubnál valószínűleg a végéhez közeledik.
A klub jövőképe világos: átgondolt építkezés, nemzetközi ambíció, és egy újra egységes Leeds, amely húsz év szünet után először érezheti úgy, hogy nemcsak visszatért, hanem végre meg is érkezett.
