Tíz éven át üzemelt a világ első webkamera, amely folyamatosan egy kávéfőző működését rögzítette. Ez a különleges találmány nemcsak a technológia fejlődését jelzi, hanem a hétköznapi élet apró pillanatait is megörökítette. Az emberek ezernyi kávézási szok

A világ első webkamerája a Trojan Room Coffee Pot nevet viselte, és 1991-től egészen 2001-ig működött. Online 1993 novemberétől lehetett elérni. Azóta lekapcsolták, egy igen prózai okból.

Ma már szinte elképzelhetetlen, hogy egy számítógép ne legyen felszerelve webkamerával. A koronavírus-járvány legkritikusabb szakaszában például sokak számára ez a kis eszköz lett a legfontosabb segítőtárs a munkavégzésben és a családi kapcsolatok fenntartásában. De a történet természetesen nem így kezdődött.

Az informatikusként dolgozó cambridge-i Quentin Stafford-Fraser életrajzában írt arról, hogyan is készült el a világ első webkamerája. Egyik kutatótársával, Paul Jardetzkyvel készítette el még 1991-ben, ami a Trojan Room Coffee Pot nevet kapta. A kamera élőben közvetítette egy kávéfőző képét, és valójában nem is lehetett online elérni.

Fraser és munkatársai az ATM-hálózatok fejlesztésén dolgoztak egy Cambridge-i Egyetemhez tartozó szobában, amely a híres Trojan Room néven vált ismertté. A projekt során összesen 15 ember tevékenykedett az épület különböző részein, ám mindössze egyetlen kávéfőző állt a rendelkezésükre, amely a folyosón, közvetlenül a szoba mellett helyezkedett el. Ez a helyzet komoly kihívást jelentett: hogyan lehetne elkerülni, hogy a munkatársak feleslegesen rohangáljanak a kávéért? Ekkor jött az ötlet, amelyet ők csak XCoffee-nak neveztek el – egy innovatív megoldás, ami forradalmasította a kávézási szokásaikat.

A két kutató egy kamerát állított fel a kávéfőző előtt, majd ügyesen elrejtették a vezetékeket a szőnyeg alatt, hogy ne zavarják a szoba esztétikáját. Jardetzky itt megalkotta a szerveroldali programot, amely néhány másodpercenként rögzítette a kávéfőző képeit, míg Fraser a kliensoldali szoftver fejlesztésébe kezdett, amely lehetővé tette, hogy bárki valós időben figyelemmel kísérhesse a kávéfőző működését.

Ezzel megszületett a világ első webkamerája, amely valójában 1993 novemberében vált azzá, amit ma ismerünk. Ennek a fejlődésnek köszönhetően vált lehetővé, hogy Martyn Johnson, egy másik kutató, aki nem csatlakozott az egyetem belső szerveréhez, kifejlesszen egy 12 soros kódot. Ez a kód lehetővé tette, hogy az eredeti képet átmásolják egy másik helyre, így a kamera által rögzített kép már kívülről is elérhetővé vált.

A kamera képe percenként mindössze három alkalommal frissült, de ez nem okozott problémát, hiszen a kanna töltése lassú folyamat volt.

Sajnos a sajátságos adás ma már nem él, az utolsó képet 2001. augusztus 22-én, szerdán, helyi idő szerint 9 óra 54 perckor küldte el a rendszer. A történelmi eszköz leselejtezésének oka prózai: lecserélték azokat a gépeket, amelyek támogatták a program futtatását.

Az eszköz egy online árverés keretein belül kelt el 3350 font értékben, ami körülbelül 1,6 millió forintnak felel meg. Ez az összeg nem tűnik túl magasnak, ha figyelembe vesszük, hogy egy darabka történelemre tettünk szert.